Pflicht erfüllt. Ohne spielerisch zu überzeugen, startete Titelfavorit Austria Salzburg mit einem 2:1-Heimsieg gegen Thalgau in die Frühjahrssaison.

„Die Mannschaft ist heiß“, hatte Didi Emich, der neue Trainer der Salzburger Austria, im Vorfeld der ersten Frühjahrspartie gegen Thalgau verkündet. Nach der wetterbedingten Zwangspause von zwei Runden durfte am Samstag endlich auch der Tabellenführer der 2. Landesliga Nord in den Frühling starten und wieder einmal vor über 1000 Fans sein Können zeigen. Mit seiner Aufstellung hatte Emich auch die eine oder andere Überraschung parat: Exkapitän und Libero Wolfgang Würnstl verlor in der Winterpause ebenso seinen Stammplatz wie Goalgetter Mario Schleindl. Ein Novum im Spiel der Austria war auch die Viererabwehrkette um Weiss, Milic, Pecaranin und Csenki.
 
Ganz nach dem Geschmack der 1300 Schlachtenbummler erzeugte der Tabellenführer von Beginn an Druck. In der neunten Spielminute war es ausgerechnet der rekonvaleszente Lubomir Neubauer, der sein Team im Frühjahr erstmals jubeln ließ: Aus rund 30 Metern Entfernung schoss der gebürtige Bayer einen Freistoß an der Mauer vorbei exakt ins rechte untere Eck – 1:0 für den Titelfavoriten. „Ich freue mich riesig für den Lubo. Er war wegen einer hartnäckigen Rückenverletzung den gesamten Herbst über zum Zuschauen verurteilt und kommt jetzt immer besser in Schwung“, zollte Emich seinem Mittelfeldregisseur Respekt.
 
Doch wer meinte, dass es in dieser Tonart weitergehen würde, irrte gewaltig. Das Austria-Mittelfeld vermochte nur noch selten Akzente zu setzen. Auffälligster Mann in der Offensive war Sturmtank Stefan Leitner, der sich Chance um Chance erarbeitete, letztlich aber auch glücklos blieb. Erst in der 90. Spielminute erlöste „Joker“ Mario Schleindl mit seinem Treffer zum 2:0 Trainer und Fans. Als niemand mehr damit gerechnet hatte, kam Thalgau durch Herbert Wörndl zum überraschenden Anschlusstor (94.). Auch für Emich war es ein Auftaktsieg ohne Glanz: „Speziell die zweite Halbzeit war ganz schlecht. Das wichtigste ist aber, dass wir drei Punkte mehr auf dem Konto haben.“